Rolls-Royce letos obeležuje trojno obletnico treh eksperimentalnih modelov iz obdobja Goodwooda – 101EX, 102EX in 103EX. Ne gre za klasične konceptne avtomobile, ampak za dejanske, vozne projekte, s katerimi je znamka preizkušala ideje, ki so kasneje oblikovale serijske modele.
Ti avtomobili niso nastali zato, da bi „testirali odziv trga“. Nastali so kot konkretni odgovori na to, kam želi Rolls-Royce peljati svoje avtomobile – od materialov in oblikovanja do elektrifikacije in digitalne izkušnje.
Linija EX sicer sega vse do leta 1919, a prav trije modeli iz Goodwooda so neposredno zaznamovali sodobno podobo znamke.
101EX: začetek sodobnega luksuza
Model 101EX, predstavljen leta 2006, je bil štirisedežni kupe na osnovi Phantoma VII, a krajši za 240 milimetrov in bolj osredotočen na voznika.
Pod pokrovom je imel 6,75-litrski V12, karoserija pa je bila delno iz ogljikovih vlaken. Oblikovno je že nakazal smer, ki jo je Rolls-Royce kasneje prenesel v serijski Phantom Coupé.
Največji vpliv pa ni bil v pogonu, ampak v kabini. 101EX je prvič predstavil stropno oblogo Starlight – svetlobni „nebo“ iz optičnih vlaken, ki je danes skoraj zaščitni znak znamke.
Ta model je tudi odprl vrata programu Bespoke, kjer avtomobil ni več izdelek, ampak platno za popolno individualizacijo.
102EX: prvi električni Rolls-Royce
Pet let kasneje, leta 2011, je Rolls-Royce predstavil 102EX – prvi popolnoma električni model v zgodovini znamke.
Ni bil namenjen prodaji. Bil je test.
In to zelo konkreten. Inženirji so morali vse sisteme, ki jih sicer poganja motor z notranjim zgorevanjem – od servo volana do ogrevanja – prilagoditi delovanju na baterijo.
102EX je imel takrat eno največjih baterij v avtomobilski industriji in celo eksperimentalni sistem brezžičnega polnjenja.
A še pomembnejši je bil način testiranja. Avto so poslali na enoletno globalno turnejo, kjer so ga vozili kupci, mediji in javnost. Njihovi odzivi so postali ključni za razumevanje, ali električni Rolls-Royce sploh ima smisel.
Desetletje kasneje je odgovor prišel v obliki modela Spectre.
103EX: pogled v prihodnost brez volana
Leta 2016 je Rolls-Royce šel še dlje. Model 103EX ni bil evolucija, ampak projekcija prihodnosti.
Dolžina 5,9 metra, popolnoma električni pogon in – brez volana.
Kabina, imenovana „Veliko svetišče“, je bila zasnovana kot prostor, ne kot vozniško okolje. Namesto klasičnih sedežev je v notranjosti kavč, ki „lebdi“ v prostoru, obdan z materiali, ki spominjajo bolj na luksuzno rezidenco kot na avtomobil.
V ospredju je bila ideja popolne avtonomije. Voznik ni več potreben.
Vlogo upravljanja prevzame digitalna asistentka Eleanor, ki skrbi za vožnjo, nastavitve in komunikacijo z vozilom. Koncept, ki ga danes delno vidimo v digitalnih storitvah znamke.
Rdeča značka kot podpis
Čeprav so si modeli zelo različni, jih povezuje ena podrobnost – rdeča značka Rolls-Royce.
Ta se pojavlja le ob posebnih priložnostih in je rezervirana za projekte z večjim zgodovinskim pomenom. Vsi trije modeli EX iz Goodwooda jo nosijo kot oznako eksperimentalnega, a hkrati ključnega razvoja znamke.
Eksperimenti, ki postanejo serija
101EX, 102EX in 103EX niso ostali izolirani projekti. Njihove ideje so neposredno prešle v serijske modele – od Phantom Coupéja do električnega Spectra.
Rolls-Royce s temi avtomobili ne napoveduje prihodnosti. On jo najprej zgradi, preizkusi in šele nato ponudi kupcem.
