Merino zadel tik pred koncem, Špance zdaj čaka polfinalni obračun s Francijo
Španija je še naprej v boju za naslov svetovnega prvaka. V četrtfinalu je v Inglewoodu po dramatičnem razpletu premagala Belgijo z 2:1, odločilni zadetek pa je šele v 88. minuti dosegel Mikel Merino. V polfinalu se bo pomerila s Francijo, obračun pa bo na sporedu v torek, 14. julija, ob 21. uri.
Španci so od prve minute narekovali ritem igre in prevladovali v posesti žoge, Belgijci pa so čakali na priložnosti iz protinapadov. Prvi resnejši pritisk evropskih prvakov je obrodil sadove v 30. minuti. Po strelu Danija Olma je belgijski vratar Thibaut Courtois žogo odbil le do Fabiana Ruiza, ki jo je iz neposredne bližine poslal v mrežo za vodstvo z 1:0.
Belgija zadala prvi udarec Špancem na prvenstvu
Belgija se ni predala. V 41. minuti je Timothy Castagne z desne strani natančno podal pred vrata, Charles De Ketelaere pa je z glavo premagal Unaija Simóna in izenačil na 1:1. Španija je tako prvič na letošnjem svetovnem prvenstvu prejela zadetek.
Do odmora je Belgija uspešno odbila še nekaj španskih naletov, v nadaljevanju pa so bili nevarni predvsem Lamine Yamal, Dani Olmo in Mikel Oyarzabal, a je Courtois z več obrambami ohranjal Belgijo v igri.
Poškodba Courtoisa spremenila potek tekme
Prelomni trenutek srečanja se je zgodil v 71. minuti. Courtois je zaradi poškodbe mišice v solzah zapustil zelenico, med vratnici pa je stopil mladi Senne Lammens.
Belgijci so pred tem ostali že brez kapetana Yourija Tielemansa, ki se je poškodoval med ogrevanjem in sploh ni začel tekme.
Čeprav je Belgija tudi po menjavi vratarja ostajala nevarna in prek Kevina De Bruyna, Jérémyja Dokuja ter Romeluja Lukakuja iskala pot do gola, je odločitev padla dve minuti pred koncem rednega dela.
Merino odločil potnika v polfinale
V 88. minuti je Pau Cubarsí sprožil z okoli 20 metrov. Lammens je žogo odbil le predse, tam pa je bil najhitrejši Mikel Merino, ki je iz bližine zadel za končnih 2:1 in poskrbel za veliko slavje Špancev.
Belgija je v sodnikovem dodatku še pritisnila proti španskim vratom. Najlepšo priložnost je imela po prodoru Alexisa Saelemaekersa in podaji Lukakuju, a je španska obramba nevarnost pravočasno odpravila.
Španija je tako uspešno prestala še četrtfinalni izziv in ostaja med glavnimi kandidati za naslov svetovnega prvaka. V polfinalu jo čaka ena najtežjih preizkušenj doslej – obračun s Francijo.
