Španci so v polfinalu v Dallasu slavili z 2:0. Za prepričljivo zmago sta zadela Mikel Oyarzabal in Pedro Porro, Francija pa je ostala brez tretjega zaporednega nastopa v finalu.
Španija je prvi finalist svetovnega prvenstva. V polfinalnem obračunu v Dallasu je z 2:0 premagala Francijo ter se drugič v svoji zgodovini uvrstila v veliki finale. Španci so večji del tekme nadzorovali dogajanje na igrišču, francoski napad pa je bil proti njihovi dobro organizirani obrambi skoraj povsem nemočen.
Za zmago sta zadela Mikel Oyarzabal, ki je v 22. minuti uspešno izvedel enajstmetrovko, in Pedro Porro, ki je prednost Španije povišal v 58. minuti. Lamine Yamal je le tri minute pozneje zatresel mrežo še tretjič, a je bil zadetek zaradi prepovedanega položaja razveljavljen.
Španija se bo v finalu pomerila z zmagovalcem drugega polfinalnega obračuna med Argentino in Anglijo. Francoze čaka tekma za tretje mesto proti poražencu tega dvoboja.
Dignejeva napaka odprla pot Španiji
Španci so že od uvodnega sodnikovega žvižga prevzeli pobudo in si zagotovili večjo posest žoge. Francija je poskušala predvsem s hitrimi prehodi, toda Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise in Bradley Barcola niso našli pravega načina za prebijanje španske obrambe.
Prva pomembna akcija se je zgodila v 16. minuti, ko je Dembélé poslal žogo v prostor proti Mbappéju. Francoski kapetan je prehitel Paua Cubarsíja, nato pa so ga obkolili trije španski nogometaši in napad upočasnili. Olisejev poskus je na koncu končal v bloku.
Odločilni trenutek prvega polčasa je sledil v 20. minuti. Lucas Digne ni uspel izbiti žoge, Yamal pa je njegovo napako izkoristil in prišel do nje. Francoski branilec je nato v kazenskem prostoru nepravilno zaustavil mladega španskega zvezdnika, sodnik Ivan Barton pa je pokazal na belo točko.
Odgovornost je prevzel Oyarzabal in z močnim ter natančnim strelom premagal Mika Maignana. Francoski vratar je sicer izbral pravo stran, a strela ni mogel ubraniti.
Za Oyarzabala je bil to peti zadetek na prvenstvu. Postal je šele tretji španski nogometaš, ki je na enem svetovnem prvenstvu dosegel najmanj pet golov. Pred njim je to uspelo Emiliu Butragueñu leta 1986 in Davidu Villi leta 2010.
Francozi brez odgovora, Saliba predčasno z igrišča
Francija se po prejetem zadetku ni odzvala tako, kot bi bilo mogoče pričakovati od enega glavnih favoritov za naslov. Španci so mirno nadzorovali sredino igrišča, pravočasno ustavljali poskuse protinapadov in nasprotniku niso dovolili, da bi razvil svojo običajno hitro igro.
V 30. minuti so Francozi doživeli še en udarec. Zaradi poškodbe je moral igrišče zapustiti osrednji branilec William Saliba, namesto njega pa je vstopil Maxence Lacroix.
Španija bi lahko svojo prednost povečala že pred odmorom. Po slabi podaji Maignana so Rodri, Dani Olmo in Yamal izpeljali hitro kombinacijo, žoga je prišla do Fabiána Ruiza, njegov strel pa je francoska obramba blokirala. Poskušala sta tudi Porro in Olmo, a nista bila dovolj natančna.
Francija v prvem polčasu ni ustvarila izrazite priložnosti. Še najnevarneje je bilo v 42. minuti, ko je Adrien Rabiot iskal Mbappéja, vratar Unai Simón pa je pravočasno stekel iz svojih vrat in preprečil zaključek.
Porro potrdil špansko prevlado
Francoski selektor Didier Deschamps je ob odmoru opravil prvo spremembo in namesto Rabiota v igro poslal Manuja Konéja. Menjava ni bistveno spremenila razmerja moči. Španija je še naprej delovala hitreje, zanesljiveje in nevarneje.
V 58. minuti je španska reprezentanca izpeljala akcijo, s katero je praktično odločila polfinale. Pedro Porro je odigral dvojno podajo z Olmom, ki je kljub posredovanju Dayota Upamecana žogo spravil nazaj do soigralca. Porro je sam stekel pred Maignana in ga premagal z natančnim strelom za 2:0. To je bil njegov drugi zadetek na prvenstvu.
Tri minute pozneje je Yamal dosegel še tretji gol Španije. Veselje ni trajalo dolgo, saj je sodniška ekipa ugotovila, da je bil ob podaji v prepovedanem položaju.
Francija je šele po drugem prejetem zadetku začela igrati odločneje. Mbappé je v 64. minuti prodrl z leve strani in streljal proti bližnji vratnici, toda Simón je bil pripravljen. Nekaj minut pozneje je njegov poskus blokiral Marc Cucurella.
Največjo priložnost za vrnitev v tekmo so Francozi zapravili v 81. minuti. Simón je stekel iz vrat in pred Mbappéjem žogo z glavo odbil naravnost do Désiréja Douéja. Francoski rezervist je imel pred seboj prazna vrata, španski vratar pa se je pravočasno vrnil in njegov strel ubranil.
V končnici je rumeni karton prejel še Mbappé, ki je ob stiku zadel Simóna. Francoski kapetan je nato poskusil tudi iz prostega strela, a je žogo poslal čez vrata. Španija je brez večjih težav zadržala prednost in zasluženo napredovala.
Poraz je končal francoski niz dveh zaporednih finalov svetovnega prvenstva. Zahodna Nemčija med letoma 1982 in 1990 ter Brazilija med letoma 1994 in 2002 tako ostajata edini reprezentanci, ki sta nastopili v treh zaporednih finalih.
