Polenta se lahko zgosti že po nekaj minutah, toda to še ne pomeni nujno, da je tudi kuhana. Če jo odstavimo prezgodaj, lahko ostane zrnata, okus koruznega zdroba pa izrazitejši. Do gladke in kremaste polente vodi predvsem dovolj dolgo kuhanje – čas pa je odvisen od vrste izdelka.
Polenta velja za eno najpreprostejših prilog, a tudi pri njej lahko majhna napaka močno vpliva na končni rezultat. Mnogi jo odstavijo z ognja takoj, ko se masa zgosti in začne odstopati od dna posode. Pri klasični polenti je to pogosto prezgodaj.
Koruzni zdrob v tej fazi morda še ni popolnoma zmehčan. Polenta je zato na pogled pripravljena, med jedjo pa je še vedno nekoliko zrnata. Klasična polenta potrebuje počasnejše kuhanje, med katerim zrna vpijejo dovolj tekočine in se zmehčajo.
Pri tem je pomembno preveriti navodila na embalaži. Instantna polenta je lahko pripravljena v nekaj minutah, drobnejša hitro kuhana različica nekoliko pozneje, grobo mleta klasična polenta pa lahko potrebuje 30 minut ali več.
Pomembno je tudi razmerje med tekočino in polento
Za mehko polento praviloma uporabimo približno štiri dele tekočine na en del koruznega zdroba. Če želimo posebno kremasto jed, lahko količino vode, mleka ali jušne osnove še nekoliko povečamo.
Čeprav se sprva zdi, da je tekočine preveč, je bo polenta med kuhanjem vpila precejšen del. Pregosta polenta se težje enakomerno skuha, zato ji lahko med kuhanjem po potrebi prilijemo malo vroče vode ali jušne osnove.
Da bi preprečili grudice, polento v vročo tekočino stresamo počasi, v tankem curku, medtem ko jo ves čas mešamo z metlico. Če celotno količino vsujemo naenkrat, se lahko zunanjost sprime, v notranjosti grudic pa ostane suh zdrob.
Ko se polenta zgosti, zmanjšamo temperaturo in jo ob občasnem mešanju kuhamo toliko časa, kot priporoča proizvajalec. Na koncu lahko dodamo maslo, nariban sir ali malo olivnega olja.
Preprost trik lahko skrajša kuhanje
Če uporabljamo klasično polento, jo lahko nekaj ur pred pripravo namočimo v vodi ali jušni osnovi. Zdrob bo tekočino začel vpijati že pred kuhanjem, zato se bo pozneje hitreje zmehčal.
Namočeno polento skupaj s tekočino nato segrejemo, zavremo in med mešanjem skuhamo do želene gostote. S predhodnim namakanjem lahko občutno skrajšamo čas kuhanja, ne da bi morali poseči po instantni različici.
Upoštevati je treba še, da se polenta med ohlajanjem dodatno zgosti. Če pred postrežbo postane prečvrsta, ji primešamo nekaj žlic vroče vode, mleka ali jušne osnove. Tako bo znova mehka, gladka in kremasta.
