Mladi slovenski avtomobilistični dirkač Mark Kastelic bo konec tedna dočakal enega najpomembnejših trenutkov svoje dosedanje športne poti. Osemnajstletnik iz Ivančne Gorice bo prvič nastopil na sloviti vztrajnostni dirki 24 ur Spa-Francorchamps v Belgiji, ki velja za eno najzahtevnejših avtomobilističnih preizkušenj na svetu.
Kastelic bo za nemško moštvo Tresor Attempto Racing sedel za volan dirkalnika Audi R8 LMS Evo II s štartno številko 66. Njegovi moštveni kolegi bodo Italijan Rocco Mazzola, Norvežan Sebastian Ogaard in Izraelec Ariel Levi. Med tekmeci bo tudi ena največjih ikon motošporta, devetkratni svetovni motociklistični prvak Valentino Rossi, ki bo nastopil za ekipo BMW WRT.
Na dirkališču z bogato zgodovino
Spa-Francorchamps je eno najbolj prepoznavnih dirkališč na svetu in že desetletja gosti največja imena avtomobilizma. Zaradi velikih višinskih razlik, izjemno hitrih odsekov, tehnično zahtevnih ovinkov in pogosto nepredvidljivega vremena ga številni dirkači uvrščajo med najtežje steze na svetu.
Prav na tem prizorišču bo letos že 79. izvedba slovite štiriindvajseturne dirke, ki se po ugledu postavlja ob bok Le Mansu, Nürburgringu in Daytoni.
Kastelic: “Vsaka izmena bo trajala več kot uro”
Pred odhodom v Belgijo je slovenski dirkač poudaril, da ga čaka največji izziv dosedanje kariere.
“24-urna dirka v Spa-Francorchampsu bo zame zagotovo največja preizkušnja v karieri. To bo moja prva takšna dirka, poleg tega pa velja za eno najtežjih na svetu. Krog je dolg sedem kilometrov, poteka skozi gozd, vreme pa se lahko večkrat spremeni že med samo vožnjo,” je dejal Kastelic.
Opozarja tudi na izjemne fizične obremenitve: “Če bo suho, nas čakajo zelo visoke temperature. Čez dan je napovedanih tudi do 35 stopinj Celzija, kar lahko pomeni okoli 70 stopinj v notranjosti dirkalnika.”
Po trenutnem načrtu bo vsak izmed štirih voznikov opravil približno štiri izmene za volanom, posamezna pa bo trajala med 55 minutami in uro ter petnajstimi minutami.
Nova ekipa, nov avtomobil in nočna vožnja
Za Kastelica bo preizkušnja posebna tudi zato, ker bo nastopil z drugačnim dirkalnikom, kot ga uporablja v letošnji sezoni.
“V prvenstvu GT Masters tekmujem s Porschejem, ki ima motor zadaj, v Spa pa me čaka Audi s sredinsko nameščenim motorjem, zato zahteva nekoliko drugačen slog vožnje. Želel bi si več kilometrov za privajanje, a bom zares sedel v avtomobil šele pred četrtkovimi kvalifikacijami.”
Dodal je, da bo zanj nova izkušnja tudi dirkanje ponoči, ki velja za enega najzahtevnejših elementov vztrajnostnih preizkušenj.
Dvoboj z velikimi imeni svetovnega motošporta
Na štartu bodo številni vrhunski dirkači, med njimi Dani Juncadella, Jules Gounon, Maxime Martin in Maro Engel, največ pozornosti navijačev pa bo znova pritegnil Valentino Rossi.
“Tukaj bo veliko znanih imen iz avtomobilističnega in motociklističnega sveta. Valentino Rossi je eden največjih zvezdnikov tega športa in prvič bom imel priložnost dirkati proti njemu, kar bo posebna izkušnja.”
Kljub velikemu izzivu ostaja Kastelic pred svojim debitantskim nastopom realen glede ciljev.
“Za prvič si ne delam prevelikih utvar. Želim si biti čim hitrejši in se dostojno kosati s konkurenco. Naš glavni cilj je uspešno pripeljati do cilja, nabrati čim več izkušenj in se pripraviti na prihodnje nastope na tej izjemni dirki.”
