Dovolj je že sodelavec, ki kiha za sosednjo mizo, otrok z izcedkom iz nosu ali roka, ki po dotiku kljuke nehote zaide k obrazu. Prehlad se lahko širi po zraku, ob tesnem stiku in prek onesnaženih rok oziroma predmetov – okuženi pa lahko virus prenaša, še preden povsem dojame, da je zbolel.
Prehlad ni ena sama bolezen, ki jo povzroča en virus. Povzroči ga lahko več kot 200 različnih virusov, najpogostejši pa so rinovirusi. Prav zato lahko v eni sezoni zbolimo večkrat: okužba z enim virusom nas ne zaščiti nujno pred drugim.
Prvi znaki se pogosto pojavijo postopoma. Začne se lahko s praskanjem v grlu, kihanjem in tekočim nosom, pozneje pa se pridružijo zamašen nos, kašelj, utrujenost in občasno nekoliko povišana telesna temperatura. Večina ljudi se začne počutiti bolje v enem do dveh tednih, kašelj pa lahko vztraja nekoliko dlje.
Kako se prehlad dejansko širi?
Virusi se iz dihal okužene osebe sproščajo med dihanjem, govorjenjem, kašljanjem in kihanjem. Večja možnost prenosa je zato v zaprtih, slabo prezračenih prostorih ter ob dolgotrajnem tesnem stiku.
Okužimo se lahko tudi neposredno, denimo z rokovanjem, ali posredno prek rok in predmetov. Če se po dotiku onesnažene kljuke, telefona ali druge pogosto uporabljene površine dotaknemo nosu, ust ali oči, lahko virus prenesemo na sluznico.
Površine torej niso nepomembne, vendar brisanje vsakega predmeta ni nadomestilo za prezračevanje, umivanje rok in nekoliko večjo razdaljo do bolnega človeka.
Kdaj je človek najbolj nalezljiv?
Natančnega pravila, ki bi veljalo za vse povzročitelje prehlada, ni. Prenos je praviloma najverjetnejši v prvih dneh bolezni, ko so kihanje, izcedek iz nosu in kašelj izrazitejši. Virus pa se lahko širi tudi tik pred pojavom simptomov in še nekaj časa po njihovem izboljšanju.
Ameriški Center za nadzor in preprečevanje bolezni svetuje, naj se ljudje k običajnim dejavnostim vrnejo, ko se njihovo počutje na splošno izboljšuje in so najmanj 24 ur brez vročine, ne da bi jemali zdravila za njeno zniževanje. Ker je prenos tudi takrat še mogoč, je naslednjih nekaj dni smiselna dodatna previdnost.
Prehlad, gripa ali covid?
Izcedek iz nosu in boleče grlo še ne pomenita nujno običajnega prehlada. Podobne simptome lahko povzročijo tudi gripa, covid-19 in respiratorni sincicijski virus oziroma RSV. Pri gripi sta pogostejša nenaden začetek in izrazitejša telesna izčrpanost, vendar zgolj na podlagi simptomov bolezni ni vedno mogoče zanesljivo ločiti.
Zdravniški nasvet je potreben predvsem ob oteženem dihanju, bolečini v prsih, dehidraciji ali poslabšanju kronične bolezni. Posvet je priporočljiv tudi, če se simptomi po izboljšanju znova izrazito poslabšajo ali če trajajo nenavadno dolgo.
Najpreprostejša zaščita ostaja presenetljivo vsakdanja: redno si umivajmo roke, ne dotikajmo se obraza, prostore prezračujmo in ob bolezni omejimo tesne stike. Maska lahko v gneči ali ob stiku z ranljivimi osebami pomeni še dodatno plast zaščite.
