Zaključni turnir Pokala Slovenije za rokometaše je postregel z dvema napetima polfinaloma, po katerih sta si mesto v finalu 34. sezone zagotovila Celje Pivovarna Laško in Trimo Trebnje. Odločitev o zmagovalcu bo padla v soboto ob 20. uri v Hali Tivoli, že ob 17. uri pa bo na sporedu tekma za tretje mesto med LL Grosist Slovanom in Slovenj Gradcem.
Prvi polfinale je ponudil obračun, ki je šel do skrajnih meja. Celjani so branilce naslova iz Ljubljane ugnali šele po izvajanju sedemmetrovk s 35:34, potem ko se je redni del končal z 30:30 (15:16).
Slovan je v prvem polčasu večkrat vodil, tudi s tremi zadetki razlike (16:13), a Celje ni popuščalo in ostalo v tesnem stiku. V nadaljevanju so Ljubljančani v 37. minuti pobegnili na 21:17, nato pa je sledil odgovor Celja z delnim izidom 4:0 za izenačenje na 21:21.
V zadnjih desetih minutah se je tekma lomila iz napada v napad. Slovan je v 48. minuti vodil s 26:23, Celjani pa so prek Luke Perića izenačili na 26:26. V končnici je Andraž Makuc Celje popeljal v vodstvo z 29:28, a sta Tim Cokan in Staš Slatinek Jovičič poskrbela za novo prednost Ljubljančanov (30:29). Izenačenje na 30:30 je minuto in pol pred koncem dosegel Aljuš Anžič.
O finalistih so odločale sedemmetrovke. Celjani so zadeli vseh pet strelov (Anžič, Milićević, Perić, Rakita, Makuc), na drugi strani pa je bil odločilen zgrešen poskus Staša Skubeta.
Anžič je tekmo končal z 11 zadetki, Uroš Milićević jih je dodal 5. Pri Slovanu je bil najbolj razpoložen Cokan z 9 goli, Skube jih je dosegel 6.
„Za nami je težka tekma med trenutno dvema najboljšima ekipama v ligi. Tekma je bila pokazatelj kakovostnega in močnega rokometa,“ je po tekmi dejal Aljuš Anžič. „Ob podpori s tribun nam je uspelo, jutri gremo po zlato medaljo.“
Tarik Mlivić na drugi strani ni skrival razočaranja: „V obrambi se nismo držali dogovorjenega. Na trenutke smo igrali solidno, a to ni bilo dovolj. Celjani so bili boljši.“
Trimo imel tekmo pod nadzorom, a v končnici trepetal za finale
Drugi polfinale med Trimom in Slovenj Gradcem se je začel povsem drugače, končal pa podobno napeto. Trebanjci so slavili s 33:32 (18:14), čeprav so večji del tekme narekovali ritem.
Dolenjci so hitro povedli s 6:2 in si skozi prvi polčas držali prednost treh do štirih golov. Slovenj Gradec se je v 25. minuti približal na 12:14, a je Trimo na odmor odšel s štirimi zadetki naskoka.
V drugem delu je razlika narasla, v 36. minuti so Trebanjci vodili že s 23:17 in kazalo je na mirno končnico. A Korošci so v zadnjih minutah močno pritisnili, znižali na 31:32 in 32:33 ter v zadnjem napadu dobili priložnost za izenačenje. Strel Ognjena Karlaša je končal mimo vrat.
Jan Jurečič je za Trimo dosegel 7 golov, Timotej Grmšek 6, na drugi strani pa je izstopal Veljko Stanojević s 13 zadetki.
„Cilj je prvo mesto. Sami smo krivi, da je bilo na koncu tako tesno,“ je po tekmi dejal Jurečič. Aljaž Lampret je poudaril: „Naredili smo preveč napak, v ključnih trenutkih nismo bili dovolj zbrani.“
Finale z jasno težo: Celje lovi 23. naslov, Trimo drugo lovoriko
Sobotni finale prinaša dvoboj dveh ekip z različnim izhodiščem. Celje vstopa kot najtrofejnejši klub v zgodovini pokala in bo napadlo že 23. naslov, medtem ko Trimo gradi svojo zgodbo in lovi drugo lovoriko po nedavnem preboju v sezoni 2023/24.
Tekma za tretje mesto med LL Grosist Slovanom in Slovenj Gradcem se bo začela ob 17. uri, finale Celje Pivovarna Laško – Trimo Trebnje pa ob 20. uri.
