Remco Evenepoel je v 16. etapi dirke po Franciji potrdil sloves enega najboljših kronometristov na svetu. Tadej Pogačar je zasedel drugo mesto, v skupnem seštevku pa ima pred Belgijcem še vedno 4:32 minute prednosti.
Belgijec Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) je zmagovalec 16. etape dirke po Franciji, 26,1 kilometra dolge vožnje na čas med Evianom in Thononom. Za traso je potreboval 32 minut in 19 sekund ter za 28 sekund ugnal vodilnega Tadeja Pogačarja (UAE Team Emirates-XRG).
Tretje mesto je osvojil Danec Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), ki je za zmagovalcem zaostal 1:04 minute.
Belgijec najhitrejši že od začetka
Kolesarje je najprej čakal vzpon na Larringes, dolg 9,7 kilometra s povprečnim naklonom 4,2 odstotka. Sledili so zapleten spust, približno devet kilometrov ravnine in tehnično zahteven zaključek.
Evenepoel je odločno začel in imel po slabih petih kilometrih sedem sekund prednosti pred Pogačarjem. Na vrhu klanca je njegov naskok pred Slovencem znašal 14 sekund, Skjelmose pa je zaostajal že 56 sekund.
Na nevarnem spustu se razmerja niso bistveno spremenila. Pogačar je pred zadnjimi osmimi kilometri zaostajal 16 sekund, nato pa je imel težave še v ovinku, v katerem je pred njim padel Florian Lipowitz. Nemec, ki je bil pred etapo peti v skupnem seštevku, je moral po grdem padcu odstopiti.
Evenepoel je v zaključku svojo prednost še nekoliko povečal in se veselil druge etapne zmage na letošnjem Touru. Pred tem je dobil že nedeljsko gorsko etapo.
“Bilo je izjemno, veliko ljudi je bilo ob cestah. Da mi je uspelo zmagati na belgijski državni praznik, je še toliko bolj posebno. Slišal sem, da je moj ekipni kolega Lipowitz odstopil, kar daje vsemu grenak priokus. Upam, da ni prehudo,” je po etapi povedal Evenepoel.
Evenepoel: Skupno zmago sem že odmislil
Za 26-letnega Belgijca je bila to 76. zmaga v karieri in že 26. v vožnji na čas. Na Touru je v tej disciplini slavil tretjič.
“Res sem se dobro počutil, pritiskal sem na polno in se moral kar malce držati nazaj na klancu. Tadej je bil zelo impresiven, ves čas je bil blizu. Velik izziv je bil ohranjati prednost pred njim,” je dejal trikratni svetovni prvak v vožnji na čas.
Čeprav je nekoliko zmanjšal zaostanek v skupnem seštevku, Evenepoel ne razmišlja več o končnem slavju.
“Iskreno sem že odmislil skupno zmago. Osredotočen sem le na svoj položaj. Tadej je na poti do pete zmage in izjemno je, da sem se mu lahko malo bolj približal. V čast mi je dirkati z njim, saj je najbrž največji vseh časov. Zame je že to velik korak naprej in lahko se učim od njega,” je Belgijec pohvalil Pogačarja.
Slovenec ima po novem 4:32 minute prednosti pred Evenepoelom. Tretji ostaja Mehičan Isaac del Toro, Pogačarjev moštveni kolega, ki za rumeno majico zaostaja 6:51 minute. Četrtouvrščeni Francoz Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) za Mehičanom zaostaja še 20 sekund.
Pogačar po vzponu ni želel tvegati
Pogačar je priznal, da je etapo začel z željo po zmagi, po zaostanku na vrhu klanca pa se je odločil za previdnejšo vožnjo.
“Dober dan, ampak malce sem bil razočaran, da sem na vrhu klanca za Remcom zaostajal okoli 15 sekund. Potem sem si rekel, da do cilja ne bom tvegal. V ovinku, v katerem je Lipowitz padel, sem imel slab trenutek. Ovinka si nisem mogel tako dobro ogledati, saj so bili zjutraj tam avtomobili organizatorja. Upam, da je z Lipowitzem vse v redu, žalostno je videti, kako fantje odstopajo,” je povedal vodilni kolesar Toura.
Ob tem je opozoril, da je Evenepoel v kronometru izjemno močan tekmec.
“Seveda sem startal na zmago, a Remco je olimpijski, svetovni in evropski prvak v vožnji na čas. Toura še ni konec, pred nami je zelo zahteven teden. Prednost je resda dobra, a nikoli ne veš, kaj se lahko zgodi sleherni dan. Vseeno gremo samozavestni proti koncu tedna,” je dodal 27-letnik s Klanca pri Komendi.
Preostala Slovenca v kronometru nista vozila na vso moč. Jan Tratnik je osvojil 117., Matej Mohorič pa 146. mesto. V skupni razvrstitvi je Mohorič 88., Tratnik pa 89.
V sredo bo na sporedu 174,7 kilometra dolga razgibana etapa od Chamberyja do Voirona. Priložnost bi lahko dobili ubežniki ali sprinterji.
