Houston Rockets so v Los Angelesu dobili peto tekmo z 99:93 in drugič zapored podaljšali serijo prvega kroga. Lakers tako niso izkoristili priložnosti za napredovanje, izid pa je zdaj 3:2 v njihovo korist.
Gostje so do zmage prišli z zrelo in uravnoteženo predstavo, kljub temu da še naprej igrajo brez Kevina Duranta. Jabari Smith Jr. je dosegel 22 točk, Tari Eason jih je dodal 18, pomemben prispevek pa je dal tudi Alperen Sengun s 14 točkami, devetimi skoki in osmimi podajami.
Houston je že drugič zapored našel odgovor v tekmi, ki bi lahko pomenila konec sezone. Po zaostanku 0:3 ostaja v igri za preobrat, ki ga v končnici NBA še ni bilo, čeprav statistika ostaja proti njim – od 159 ekip v takšnem položaju so le štiri uspele izsiliti sedmo tekmo.
Lakers so tekmo znova začeli bolje, a prednosti niso znali zadržati. Houston je v drugem polčasu prevzel nadzor in dobrih pet minut pred koncem vodil z 87:74, kar je bila najvišja razlika v ključnem delu tekme. Domači so se nato vrnili z delnim izidom 11:1 in po polaganju LeBrona Jamesa znižali na 88:85, a preobrata niso dokončali.
Zbrano do zmage
V odločilnih minutah je Houston ostal mirnejši. Reed Sheppard je najprej zadel pomemben met iz igre, nato pa Jamesu iztrgal žogo in zaključil protinapad, s čimer so gostje znova ušli na varnejšo razdaljo. Lakers so imeli še nekaj odprtih metov za priključek, vendar jih niso izkoristili.
LeBron James je tekmo končal s 25 točkami in sedmimi podajami, od tega jih je 17 dosegel v drugem polčasu, a to ni bilo dovolj za zaključek serije. Austin Reaves se je po daljši odsotnosti vrnil in prispeval 22 točk ter šest asistenc, vendar so Lakers z 15 izgubljenimi žogami pokvarili sicer spodoben napadalni večer. Deandre Ayton je dodal 18 točk in 17 skokov, ekipa pa še naprej igra brez Luke Dončića.
Za Lakers je to šele drugi domači poraz po februarju, hkrati pa prvič po dolgem času niso izkoristili zaključne tekme na svojem parketu. Serija se zdaj seli v Houston, kjer bodo Rockets skušali izsiliti odločilno sedmo tekmo.
Čeprav so še vedno v zaostanku, so z dvema zaporednima zmagama spremenili potek serije. Oklahoma City Thunder, ki že čaka v polfinalu zahodne konference, bo tako moral na nasprotnika počakati nekoliko dlje.
