Ekvadorec Richard Carapaz je dobil kraljevsko predzadnjo etapo dirke po Franciji, Tadej Pogačar pa je večino zadnjih 60 kilometrov opravljal vlogo pomočnika Isaacu del Toru. Mehičan je tako pred zadnjim dejanjem Toura utrdil tretje mesto v skupnem seštevku.
Carapaz je na zahtevni trasi od Bourg d’Oisansa do Alpe d’Hueza slavil iz ubežne skupine. V zadnjih kilometrih je izkoristil težave in nepazljivost Američana Seppa Kussa ter dosegel drugo etapno zmago v zadnjih treh dneh.
V ozadju je Pogačar nadzoroval tekmece svojega moštvenega kolega Isaaca del Tora, poroča STA. Slovenski as je že okoli 63 kilometrov pred ciljem prevzel narekovanje ritma, potem ko je ekipa UAE Team Emirates-XRG ostala brez drugih pomočnikov.
Pogačar raztrgal skupino favoritov
Pogačar je tempo prilagodil del Toru, kljub temu pa je povsem raztrgal skupino kandidatov za najvišja mesta v skupnem seštevku. Slovensko-mehiškemu dvojcu so lahko sledili le nekateri najboljši kolesarji na dirki.
Po spustu z Galibiera je Pogačar na zadnji kategorizirani vzpon Sarenne, dolg 13 kilometrov s povprečnim naklonom 7,3 odstotka, popeljal skupino desetih kolesarjev. Za ubežniki so takrat zaostajali približno tri minute in pol.
Ekipa Decathlon CMA CGM je na zadnjem vzponu poskušala pripraviti napad Paula Seixasa, ki je želel ogroziti del Torovo tretje mesto. Devetnajstletni francoski up za odločilen napad ni imel dovolj moči.
Pogačar in del Toro sta skupaj z Remcom Evenepoelom nato povišala ritem ter se odpeljala Seixasu. Mehičan si je s tem praktično zagotovil prve stopničke na dirki po Franciji.
V zadnjem delu je napadel še Evenepoel in si pred skupino ustvaril nekaj prednosti. Belgijec se je s tem vključil tudi v boj za etapno zmago, a je napadel prepozno, da bi lahko ujel Carapaza.
Pogačar in del Toro sta v cilj pripeljala objeta, za zmagovalcem pa sta zaostala minuto in pet sekund. Seixas je ciljno črto prečkal z zaostankom 2:55 minute.
Kuss zapravil priložnost za zmago
V ospredju je dolgo najbolje kazalo Seppu Kussu. Američan iz ekipe Visma-Lease a Bike je na zadnjih vzponih vozil pred Carapazom, nato pa je bil dvakrat premalo pozoren na krajšem spustu pred ciljem.
Carapaz je izkoristil njegovo obotavljanje, se odpeljal in dosegel 26. zmago v poklicni karieri. Za olimpijskega prvaka iz Tokia je bila to že druga zmaga na letošnjem Touru v razmiku treh etap.
Drugo mesto je osvojil Evenepoel, ki je za zmagovalcem zaostal 26 sekund. Kuss je bil tretji s 35 sekundami zaostanka.
Pogačar pred zadnjo etapo še naprej prepričljivo vodi v skupnem seštevku. Pred Evenepoelom ima 6:26 minute prednosti, del Toro pa na tretjem mestu za svojim slovenskim kapetanom zaostaja 9:42 minute. Seixas je četrti z zaostankom 11:56 minute.
Pogačar je svoje tekmovalne želje izpolnil že v petek, ko je z rekordno predstavo slavil na Alpe d’Huezu. Dan pozneje je svoje moči povsem podredil obrambi tretjega mesta mladega moštvenega kolega.
Na Touru nastopata še Jan Tratnik in Matej Mohorič. V kraljevski etapi s 5450 višinskimi metri se nista vključila v beg, temveč sta bila na zahtevni trasi na voljo kapetanoma svojih ekip.
V nedeljo bo na sporedu zadnja etapa letošnje dirke po Franciji. Organizatorji so jo zaradi požarov skrajšali za približno 50 kilometrov.
