Česen lahko začne mehčati, plesneti ali kaliti že nekaj tednov po pobiranju. Najpogostejši razlog ni slaba sorta, temveč prehiter odhod z vrta v shrambo, brez dovolj dolgega sušenja.
Na videz lep in zdrav česen še ni nujno pripravljen za shranjevanje. Ko ga izkopljemo, je v glavici in vratu rastline še precej vlage. Če takšen pridelek takoj očistimo, porežemo in zapremo v škatlo ali vrečko, ustvarimo ugodne razmere za razvoj plesni in gnitja.
Pomemben je že trenutek pobiranja. Česen je običajno pripravljen, ko spodnji listi porjavijo, približno polovica zgornjih pa je še zelena. Če čakamo predolgo, se zunanji ovoji razprejo, stroki se začnejo ločevati, takšne glavice pa se bistveno slabše skladiščijo.
Po pobiranju ga ne operite
Česen previdno privzdignemo z vilami ali lopato. Ne vlečemo ga močno za liste, saj lahko poškodujemo vrat ali glavico. Večje kose zemlje nežno odstranimo z roko, glavic pa ne peremo.
Česen nato skupaj z listi in koreninami razporedimo v enem sloju ali povežemo v manjše šope. Sušimo ga v senčnem, toplem in dobro prezračevanem prostoru. Primerna je odprta lopa, nadstrešek ali zračen del garaže.
Po smernicah Kraljevega hortikulturnega združenja RHS začetno sušenje običajno traja od dva do štiri tedne. Česen je dovolj suh, ko so listi šumeče suhi, zunanja kožica papirnata, korenine pa trde in brez vlage.
Šele nato lahko odrežemo liste in korenine. Pri mehkovratnih sortah lahko suhe liste pustimo in česen spletemo v kite.
Plastična vrečka je slaba izbira
Popolnoma suh česen shranimo v mrežaste vreče, košare, lesene zaboje ali druge posode, skozi katere lahko kroži zrak. Zaprte plastične vrečke niso primerne, saj se v njih nabira vlaga, ta pa pospešuje razvoj plesni in bakterij.
Shramba naj bo hladna, suha in zračna. Česna ne hranimo ob peči, štedilniku ali na sončni polici. Univerza v Minnesoti opozarja, da nepreluknjane plastične vrečke ustvarjajo previsoko vlažnost in kondenz, kar povečuje možnost kvarjenja.
Poškodovane, razprte ali sumljivo mehke glavice izločimo že pred shranjevanjem. Porabimo jih najprej, saj lahko ena gnila glavica hitro prizadene tudi pridelek okoli nje.
Je nakaljen česen še uporaben?
Če je glavica še čvrsta in brez plesni, je česen z zelenim kalčkom praviloma še uporaben. Okus je lahko nekoliko ostrejši ali bolj grenak, zato ga je smiselno porabiti čim prej.
Mehke, sluzaste ali plesnive glavice zavržemo. Česen v shrambi tudi redno pregledujemo in sproti odstranjujemo vse, kar se začne kvariti. Za jesensko sajenje prihranimo le največje, povsem zdrave in dobro posušene glavice.
