Slovenska moška odbojkarska reprezentanca nadaljuje zmagoviti niz na uvodnem turnirju Lige narodov na Kitajskem. Po uspehih proti Kitajski in Poljski so varovanci selektorja Fabia Solija na tretji tekmi po petih nizih premagali še Kubo s 3:2 (25:15, 25:27, 19:25, 25:14, 15:11) ter vpisali tretjo zaporedno zmago. Zadnjo tekmo prvega turnirja bodo odigrali v nedeljo ob 14. uri proti Japonski.
Slovenci so po dveh napornih petsetnih zmagah v dvoboj s Kubo vstopili samozavestno. Selektor Fabio Soli je tekmo začel z Urošem Planinšičem na mestu podajalca, Tončkom Šternom na korektorskem položaju, Rokom Možičem in Klemnom Šenom na sprejemu, Alenom Pajenkom in Sašom Štalekarjem v sredini ter Janijem Kovačičem kot prostim igralcem.
Prvi niz je minil povsem v znamenju slovenske reprezentance. Po izenačenem začetku so Slovenci z učinkovitim blokom in natančnimi napadi hitro pobegnili na več točk razlike. Šen in Štern sta uspešno zaključevala napade, Pajenk in Možič pa sta z dvojnim blokom večkrat ustavila kubanske poskuse. Prednost je naraščala vse do prepričljivih 25:15, niz pa je z zadnjo točko zaključil Možič.
Tudi drugi niz se je začel po slovenskih notah, saj so povedli z več točkami razlike, nato pa je Kuba postopoma našla ritem. Končnica je ponudila izenačen boj, v katerem so Slovenci večkrat izenačili, Rok Možič pa je z uspešnimi napadi ohranjal svojo ekipo v igri. Kubanci so izkoristili šele četrto zaključno žogo in niz dobili s 27:25.
V tretjem nizu je pobudo prevzela Kuba. Slovenci so še držali stik po zaslugi asa Klemna Šena in napadov Žige Mujanovića ter Možiča, a so tekmeci v zaključku povečali razliko in z zmago 25:19 povedli z 2:1 v nizih.
Menjave prebudile Slovenijo
Soli je pred četrtim nizom osvežil postavo in v igro poslal Nejca Najdiča ter Roka Bračka. Poteza se je izkazala za zadetek v polno. Slovenci so hitro povedli, z močnimi servisi in učinkovitim blokom pa Kubancem niso dovolili vrnitve v igro. Kozamernik, Mujanović in Pajenk so poskrbeli za visoko prednost, niz pa se je končal s prepričljivih 25:14.
Odločilni peti niz je Slovenija odprla z vodstvom 3:0 in prednost nato še povečevala. Kubanci so se ob koncu sicer približali, vendar razpleta niso mogli več spremeniti. Rok Možič je z blokom zaustavil Cardenasa, zadnjo točko za končnih 15:11 pa je z uspešnim napadom dosegel Mujanović in Sloveniji zagotovil tretjo zaporedno zmago na turnirju.
Največ točk za Slovenijo je prispeval Rok Možič (24), sledila sta Žiga Mujanović s 15 in Alen Pajenk z 12 točkami. Na kubanski strani sta bila najbolj razpoložena Cardenas in Fiel s po 14 točkami.
Soli: Fokus moramo ohraniti do zadnje točke
Selektor Fabio Soli je po tekmi opozoril predvsem na padce koncentracije, ki so njegovo moštvo spremljali že na prejšnjih obračunih.
“Tekma je dober prikaz tega, kako hitro se lahko vse skupaj drugače razplete. Imeli smo priložnost, da povedemo tudi po drugem nizu, vendar smo bili v napadu neuspešni in brez pravega fokusa. Nismo ekipa, ki bi med tekmo izgubila pot. Ohranjati moramo fokus do zadnje žoge, zadnje točke,” je dejal italijanski strokovnjak.
Jan Kozamernik je izpostavil, da se je Sloveniji znova ponovil padec energije in discipline: “Manjkalo nam je energije in posledično smo padli v igri. Zelo sem vesel, da nam je na koncu uspelo zbrati energijo in da smo prišli do nove zmage. Imamo prostor za napredek in iz tega se moramo nekaj naučiti.”
Podobno je ocenil tudi libero Jani Kovačič: “Današnja tekma je bila podobna kot tista proti Kitajcem. Prvi niz smo igrali odlično, potem pa je koncentracija padla. Kubanci so se razigrali, mi pa smo se morali namučiti. V četrtem nizu smo se vrnili in tekmo obrnili v svojo korist.” Ob tem je v šali dodal, da slovenska reprezentanca na tem turnirju očitno “ne zna igrati z manj kot petimi nizi”.
Po treh zaporednih zmagah Slovence čaka še zadnja preizkušnja prvega turnirja. V nedeljo se bodo pomerili z Japonsko, proti kateri so se v Ligi narodov doslej srečali šestkrat in slavili le enkrat – leta 2021 v Riminiju.
