Košarkarji New York Knicks so osvojili naslov prvaka lige NBA in prekinili več kot pol stoletja dolgo čakanje na šampionski prstan. V peti tekmi finalne serije so v gosteh premagali San Antonio Spurs s 94:90, serijo dobili s 4:1 v zmagah in prvič po letu 1973 stopili na vrh severnoameriške košarke.
Junak odločilne tekme je bil Jalen Brunson, ki je dosegel kar 45 točk in odigral eno najboljših predstav v zgodovini kluba v finalu lige NBA. S tem je postavil tudi rekord Knicksov po številu doseženih točk posameznika na finalni tekmi.
Slab začetek, nato popoln preobrat
Čeprav je New York tekmo odprl zelo nezanesljivo, je v nadaljevanju našel pot do zmage. V prvi četrtini so Knicksi zadeli le štiri od 22 metov iz igre in dosegli zgolj 13 točk, medtem ko je San Antonio izkoristil neučinkovitost gostov ter si ob podpori domačega občinstva hitro priigral dvomestno prednost.
Pomembno vlogo je imel tudi Victor Wembanyama, ki je že v uvodnih minutah zbral tri blokade in predstavljal veliko oviro pod obročem. S klopi je bil razigran Dylan Harper, ki je do odmora prispeval 11 točk in pomagal Spursom do vodstva 42:37.
Kljub skromnemu metu iz igre, ki je v prvem polčasu znašal manj kot 30 odstotkov, so gostje ostali v stiku predvsem po zaslugi Brunsona, ki je sam dosegel 16 od skupno 37 točk svoje ekipe pred odmorom.
Brunson odločil finale
V tretji četrtini so Spursi še nekajkrat pobegnili, med drugim po akciji, v kateri so po nešportni osebni napaki v enem napadu osvojili šest točk. New York se ni zlomil in je z delnim izidom 9:2 znova zmanjšal zaostanek.
Odločilni trenutki so sledili v zadnji četrtini. Brunson je dosegel deset zaporednih točk svoje ekipe in pet minut pred koncem izenačil na 83:83, nato pa s tremi uspešno izvedenimi prostimi meti Knicksom zagotovil prvo vodstvo po začetku srečanja.
V napeti končnici je New York ohranil mirnejše živce. Po pomembnem napadalnem skoku Mitchella Robinsona in zadetih prostih metih OG Anunobyja ter Mikala Bridgesa je prednost zadoščala za končno zmago s 94:90 in veliko slavje gostov.
Konec dolgega čakanja
Za New York je osvojeni naslov zgodovinskega pomena. Klub je na novo lovoriko čakal vse od leta 1973, finale pa sklenil z zmago 4:1 v seriji proti mladi in ambiciozni zasedbi San Antonia.
Uspeh je prišel le nekaj dni po izjemnem preobratu na četrti tekmi, ko so Knicksi nadoknadili zaostanek 29 točk, kar velja za enega največjih povratkov v zgodovini finalov lige NBA.
San Antonio je imel na domačem parketu priložnost podaljšati serijo, a ni našel odgovora za razigranega Brunsona in učinkovito igro gostov v odločilnih minutah. New York se je tako po več desetletjih znova povzpel na vrh lige NBA in sezono sklenil z enim največjih uspehov v zgodovini franšize.
