Ministrica za Slovence v zamejstvu in po svetu Suzana Lep Šimenko se je udeležila slovesnosti ob 100-letnici delovanja Slovenske zveze Amerike (SUA) in 40-letnici priključitve Inštituta za slovensko izseljenstvo in migracije k Znanstvenoraziskovalnemu centru Slovenske akademije znanosti in umetnosti. Ob jubileju je Slovenski zvezi Amerike podelila priznanje in zahvalo za dolgoletno ohranjanje slovenskega jezika, kulture, tradicije in narodne zavesti med rojaki v Združenih državah Amerike.
V nagovoru je poudarila pomen organizacij, ki skozi več generacij skrbijo za ohranjanje slovenske identitete zunaj domovine.
“Nimamo veliko organizacij, ki praznujejo tako visoke jubileje, ki ohranjajo slovensko kulturo, slovensko tradicijo, in mnoge med njimi tudi slovenski jezik že štiri ali celo pet generacij, tako kot Slovenska zveza Amerike. Mislim, da smo na to lahko ponosni,” je dejala ministrica.
Ob tem je izpostavila tudi vlogo žensk pri nastanku in razvoju organizacije. “Več kot očitno so bile tudi v vaši organizaciji ženske tiste, ki so držale večino vogalov,” je povedala in se zahvalila slovenski skupnosti v ZDA za vztrajnost pri ohranjanju narodne identitete. “To ni samoumevno. Velikokrat v tujem okolju to predstavlja zares velik izziv.”
Nagovor je zaključila z besedami zahvale in zagotovilom podpore: “Resnično iskrena hvala. Želim si, da se slovenstvo ohranja še mnoga leta, da boste vaše poslanstvo prenašali tudi na naslednje generacije. Mi na Uradu pa vam lahko obljubimo, da vam bomo stali ob strani.”
Organizacija z bogato zgodovino in razvejano mrežo po ZDA
Slovenska zveza Amerike je bila ustanovljena leta 1926 na pobudo Marie Prisland kot Slovenska ženska zveza Amerike, namenjena pomoči slovenskim priseljenkam in njihovim družinam. Pozneje se je razvila v organizacijo, ki povezuje širšo slovensko skupnost po Združenih državah Amerike.
Danes pod vodstvom zgodovinarja Joeja Valenčiča deluje prek številnih podružnic od vzhodne do zahodne obale ZDA ter skrbi za ohranjanje slovenskega jezika, kulture in zgodovinskega spomina. Med njenimi prepoznavnimi dejavnostmi sta izdajanje slovenskih kuharskih knjig in glasilo Zarja, ki neprekinjeno izhaja že od leta 1929 in velja za eno najstarejših slovenskih izseljenskih publikacij v Severni Ameriki.
Ob jubileju tudi poudarek znanstvenemu raziskovanju izseljenstva
Na slovesnosti so zaznamovali tudi 40 let delovanja Inštituta za slovensko izseljenstvo in migracije v okviru ZRC SAZU. Ustanova že več kot šest desetletij raziskuje zgodovino, kulturo in življenje slovenskih izseljencev ter njihovih potomcev po svetu, v zadnjih letih pa se posveča tudi sodobnim migracijskim procesom.
Inštitut poleg obsežnega raziskovalnega in arhivskega dela izdaja tudi znanstveno revijo Dve domovini, ki velja za eno osrednjih mednarodnih publikacij na področju raziskovanja migracij in slovenskega izseljenstva.
