Slovenska moška odbojkarska reprezentanca je na zaključnem turnirju v kitajskem Ningboju premagala Japonsko s 3:1 in osvojila prvo medaljo v ligi narodov. Največ točk sta dosegla Nik Mujanović in Rok Možič.
Slovenski odbojkarji so dosegli nov zgodovinski uspeh. V tekmi za tretje mesto lige narodov so v kitajskem Ningboju premagali Japonsko s 3:1 (21, -26, 22, 22) ter po treh četrtih mestih prvič stopili na zmagovalni oder tega elitnega tekmovanja.
Varovanci italijanskega selektorja Fabia Solija so v svoji šesti sezoni lige narodov še četrtič nastopili v polfinalu. Tam jih je ustavila vodilna reprezentanca svetovne lestvice in branilka naslova Poljska, v boju za bron pa so Slovenci ohranili dovolj moči in zbranosti za zmago nad Japonsko.
Slovenija je tako prvič po letu 2021 premagala azijskega tekmeca, ki je bil na prvem turnirju letošnje lige narodov v kitajskem Linyiju boljši s 3:1. Slovenci so Japonsko po zmagi znova prehiteli tudi na svetovni lestvici.
Mujanović in Možič vodila slovenski napad
Slovenska reprezentanca je na zaključnem turnirju nastopila brez pomembnih članov Tončka Šterna in Janija Kovačiča, a je proti Japonski prikazala učinkovito in borbeno predstavo.
Najuspešnejši slovenski igralec je bil Nik Mujanović s 24 točkami, eno manj je dosegel Rok Možič. Jan Kozamernik je prispeval deset točk, kapetan Tine Urnaut devet, Sašo Štalekar pa sedem, od tega štiri z blokom. Pri Japonski je bil z 20 točkami najboljši Takahashi Ran.
Slovenci so bili blizu zmage že v treh nizih, saj so imeli v napeti končnici drugega niza svoje priložnosti. Po izgubljenem nizu so se zbrali, dobili naslednja dva in po dobrih dveh urah igre potrdili zgodovinsko odličje.
Prvi niz odločili slovenski servisi
Uvodni niz je bil dolgo povsem izenačen. Reprezentanci sta se izmenjevali v vodstvu, nobena pa si vse do rezultata 20:18 ni priigrala več kot točke prednosti. Takrat je pobudo prevzela Slovenija.
Rezervist Klemen Šen je z asom poskrbel za vodstvo z 22:19, nato je neposredno točko s servisom dosegel še Mujanović in Sloveniji priigral štiri zaključne žoge. Slovenci so izkoristili drugo ter niz dobili s 25:21.
Japonci so drugi niz začeli bolje in hitro povedli s 5:2, zaradi česar je Soli zahteval minuto odmora. Azijska reprezentanca je pozneje vodila že z 9:5, toda Slovenci so z dobrimi servisi izenačili na 11:11.
Japonska si je nato ponovno priigrala tri točke prednosti, Slovenija pa je pri 20:20 ujela tekmeca in v naslednji izmenjavi tudi povedla. Odločala je podaljšana igra, v kateri so bili Japonci bolj zbrani in niz dobili z 28:26.
Slovenci zdržali japonski pritisk
Po izenačenem začetku tretjega niza je Slovenija z delnim izidom 5:0 pobegnila na 13:9. Vztrajni Japonci so se vrnili in pri 16:16 izenačili, toda Slovenci niso izgubili mirnosti. S tremi zaporednimi točkami so povedli z 21:18, prednost pa zadržali do konca. Zadnjo točko za zmago s 25:22 je dosegel kapetan Urnaut.
Japonska je bolje odprla tudi četrti niz in povedla s 7:3. Slovenci so se postopoma približevali, izenačili pri 11:11 in nato prvič po začetnem vodstvu povedli s 13:12.
Solijevi izbranci so v nadaljevanju dvignili raven igre ter si pri 19:15 zagotovili pomembno prednost. Japonci so se v končnici približali na 20:22, a preobrata niso več zmogli. Slovenija je tretjo zaključno žogo izkoristila po napaki tekmecev in še tretji niz dobila s 25:22.
Po treh četrtih mestih končno medalja
Slovenski odbojkarji so pred letošnjim turnirjem kar trikrat obstali tik pod zmagovalnim odrom. Četrto mesto so osvojili v letih 2021, 2024 in 2025, v tretjem zaporednem dvoboju za bron pa jim je vendarle uspelo priti do medalje.
Zmaga proti Japonski je Sloveniji tako prinesla prvo odličje v šestih sezonah lige narodov in novo pomembno poglavje v zgodovini slovenske reprezentančne odbojke.
