Ekvadorec Richard Carapaz je po uspešnem begu slavil na vrhu Orcieres-Merletta. Tadej Pogačar je v skupini favoritov preživel miren dan in pred dvema zahtevnima alpskima etapama ohranil 4:32 minute prednosti pred Remcom Evenepoelom. Skrbi mu povzroča predvsem oslabljena ekipa.
Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) je zmagovalec 18. etape kolesarske dirke po Franciji. Na 185,2 kilometra dolgi trasi od Voirona do vrha Orcieres-Merletta je tekmece strl na zadnjem vzponu in dosegel svojo drugo etapno zmago na Touru.
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je etapo končal v skupini najboljših ter pred odločilnima dnevoma v okolici Alpe d’Hueza ostal prepričljivo vodilni. Kot poroča STA, ima pred Remcom Evenepoelom (Red Bull-BORA-hansgrohe) še naprej 4:32 minute prednosti. Tretjeuvrščeni Isaac del Toro, Pogačarjev moštveni kolega, zaostaja 6:51 minute.
Carapaz strl tekmece na zadnjem vzponu
Po polovici etape je postalo jasno, da bodo o zmagi odločali ubežniki. V več skupinah se je na čelu znašlo kar 42 kolesarjev, med njimi tudi Jan Tratnik. Slovenec ni ujel ene od prvih dveh skupin, zato se je vrnil v glavnino in pomagal kapetanu Evenepoelu.
Del pobega je bil tudi Mads Pedersen (Lidl-Trek), ki je osvojil točke na poznem vmesnem sprintu. Danec ima v boju za zeleno majico zdaj 32 točk prednosti pred Jasperjem Philipsenom (Alpecin-Premier Tech).
Carapaz je na zadnjem klancu večkrat napadel in postopoma izločal tekmece. Odločilno potezo je povlekel približno tri kilometre pred ciljem. Ciljno črto je prečkal 45 sekund pred Švicarjem Maurom Schmidom (Jayco AlUla) in Američanom Matteom Jorgensonom (Visma-Lease a Bike).
Za 33-letnega Ekvadorca je bila to druga etapna zmaga na Touru in skupno 25. zmaga v karieri. Z uspehom je v skupnem seštevku napredoval na deseto mesto.
“To je zelo poseben trenutek. Da smo znova zmagali na Touru, smo morali v to veliko vložiti. Bila je lepa etapa, zmago pa posvečam svoji družini, ki je tudi veliko pretrpela,” je po zmagi povedal Carapaz.
Pojasnil je, da je ves čas spremljal napade znotraj ubežnih skupin in čakal na pravo priložnost.
“Poznal sem zadnji vzpon in večkrat poskusil. Uspelo mi je in lepo je, da sem lahko na koncu v tem še malo užival. Dva tedna smo trdo garali za ta trenutek,” je dodal Ekvadorec.
Pogačar miren, njegova ekipa pa oslabljena
Pogačar je na vzponu, na katerem je pred leti dosegel svojo prvo uvrstitev med najboljše tri na posamični etapi Toura, zasedel 13. mesto. Za Carapazom je zaostal 4:35 minute, med kandidati za skupno zmago pa ni bilo napadov.
“Pričakoval sem nekaj takega. Vemo, da gredo ubežniki vsak dan kot podivjani s starta. Zaradi tega so na koncu tudi tekmovalci v najboljši deseterici zaskrbljeni zaradi svojih uvrstitev, kar pomeni dirkanje na polno od začetka do konca,” je dejal Pogačar.
“Zame je bil dan vseeno relativno miren,” je dodal nosilec rumene majice.
Več skrbi Pogačarju povzroča stanje v njegovi ekipi. Zaradi slabega počutja je Tour zapustil Brandon McNulty, Adam Yates je bolan že več dni, Tim Wellens in Florian Vermeersch pa sta v 18. etapi hitro zaostala.
Oslabljeno moštvo bi se lahko znašlo v težavah predvsem pri nadzorovanju nevarnih pobegov in pripravi terena za Pogačarjeve napade. Pred kolesarji sta namreč dve zahtevni etapi v okolici Alpe d’Hueza.
Tratnika in Mohoriča ločita dve sekundi
Matej Mohorič je etapo končal z zaostankom slabih 32 minut, Tratnik pa je bil približno deset minut hitrejši. Po skoraj 2900 prevoženih kilometrih sta v skupnem seštevku na 84. in 85. mestu, ločita pa ju le dve sekundi.
V petek bo na sporedu 19. etapa od Gapa do Alpe d’Hueza, dolga 127,9 kilometra. To bo prvi od dveh zaporednih preizkusov v okolici slovitega alpskega vzpona, na katerih se pričakuje nov obračun kandidatov za skupno zmago.
