Ostanki kosila ali večerje lahko prihranijo čas in denar, vendar videz in vonj sama po sebi ne povesta vedno, ali je hrana še varna. Nekateri nevarni mikroorganizmi namreč ne povzročijo opaznih sprememb, medtem ko so kisel vonj, sluz, plesen, nenavadna barva in napihnjena posoda jasni znaki, da hrane ne smemo zaužiti.
Pri presojanju je pomembno razlikovati med kakovostjo in varnostjo hrane. Jedi lahko sčasoma izgubijo okus, sočnost ali prijetno teksturo, ne da bi bile zato nujno nevarne. Velja pa tudi obratno: hrana je lahko videti povsem običajno, čeprav vsebuje mikroorganizme, ki lahko povzročijo bolezen.
Po priporočilih ameriškega ministrstva za kmetijstvo je treba večino pripravljenih ostankov porabiti v treh do štirih dneh. Če se ne spomnimo, kdaj smo jed pripravili, je varneje, da je ne poskuamo.
1. Nenavaden ali kisel vonj
Neprijeten, kiselkast ali drugače neobičajen vonj je eden najjasnejših znakov kvarjenja. Nastane lahko, ko bakterije, kvasovke ali plesni razgrajujejo beljakovine, maščobe in ogljikove hidrate.
Če nas ob odprtju posode preseneti vonj, ki ga jed ob pripravi ni imela, je ne poskušajmo reševati s pogrevanjem. Toplota lahko uniči številne bakterije, ne odstrani pa nujno vseh toksinov, ki so se v hrani že razvili.
2. Sluzasta ali lepljiva površina
Posebna previdnost je potrebna pri kuhanem mesu, ribah, narezkih in jedeh z omakami. Sluzasta ali nenavadno lepljiva površina lahko pomeni, da se je število mikroorganizmov močno povečalo.
Takšne hrane ne spiramo in je ne poskušamo ponovno zapeči. Če se je njena tekstura med shranjevanjem spremenila, jo zavržemo.
3. Vidna plesen
Zelene, bele, modre ali črne lise so očiten znak, da se je na hrani razvila plesen. Pri mehkih živilih in pripravljenih jedeh ni dovolj, da odstranimo samo vidni plesnivi del. Nevidne nitke plesni lahko prodrejo globlje, kot lahko opazimo s prostim očesom.
Če je plesen na ostankih testenin, riža, enolončnice, kruha, omake ali druge pripravljene jedi, je najvarneje zavreči celotno vsebino posode.
4. Nepričakovana sprememba barve
Spremenjena barva sama po sebi ni pri vseh živilih dokaz nevarnosti, saj lahko nastane tudi zaradi običajne oksidacije. Če pa se pojavi skupaj z neprijetnim vonjem, sluzjo ali spremenjeno teksturo, je to jasen razlog za previdnost.
Posebej sumljive so nenavadne temne lise, zelenkasti odtenki in obarvanje, ki ga jed ob pripravi ni imela.
5. Napihnjena posoda, pena ali mehurčki
Če je pokrov posode izbočen, ob odprtju nepričakovano uide plin ali pa se v hrani pojavljajo pena in mehurčki, čeprav jed ne bi smela vreti ali fermentirati, jo zavržemo.
Takšne spremembe lahko pomenijo, da mikroorganizmi v zaprti posodi proizvajajo pline. Hrane ne pokušamo, saj že majhna količina lahko zadostuje za prebavne težave ali resnejšo zastrupitev.
Rok je pomembnejši od preizkusa z nosom
Ostanke je priporočljivo shraniti v hladilnik najpozneje dve uri po pripravi. Če je temperatura okolja višja od 32 stopinj Celzija, se ta čas skrajša na eno uro. Bakterije se najhitreje razmnožujejo pri temperaturah med približno 4 in 60 stopinjami.
Hrano shranimo v čistih in zaprtih posodah, večje količine pa razdelimo v plitvejše posode, da se hitreje ohladijo. Temperatura hladilnika naj ne presega 4 stopinj Celzija.
Ostanke je treba pri ponovnem segrevanju v celoti segreti na najmanj 74 stopinj Celzija. Če je jed predolgo stala na sobni temperaturi ali je v hladilniku že več kot štiri dni, je pogrevanje ne bo nujno naredilo varne.
Najpomembnejše pravilo ostaja preprosto: hrane, za katero nismo prepričani, kako dolgo in pod kakšnimi pogoji je bila shranjena, ne pokušamo. Če smo v dvomih, jo zavržemo.
