Marsikdo po štiridesetem rojstnem dnevu opazi, da se kilogrami nabirajo hitreje kot nekoč. Pogosto slišimo razlago, da je za to kriv “upočasnjen metabolizem”, zaradi katerega telo porabi manj energije in maščobo lažje kopiči. Toda sodobne raziskave kažejo precej drugačno sliko.
Strokovnjaki poudarjajo, da se presnova v srednjih letih pri večini ljudi ne spremeni tako dramatično, kot se pogosto domneva. Večji vpliv imajo spremembe življenjskega sloga, izguba mišične mase in manj vsakodnevnega gibanja.
Kaj pravzaprav pomeni metabolizem?
Metabolizem je skupek vseh procesov, s katerimi telo pretvarja hrano v energijo. Velik del dnevne porabe kalorij predstavlja bazalni metabolizem – energija, ki jo telo potrebuje za delovanje srca, možganov, pljuč, ledvic in drugih življenjsko pomembnih organov tudi takrat, ko počivamo.
Preostanek porabe energije odpade na prebavo hrane in telesno dejavnost. Sem ne spada le šport, temveč tudi hoja, gospodinjska opravila, delo na vrtu, vzpenjanje po stopnicah in številni drobni gibi, ki jih opravimo čez dan.
Prav ta zadnji del se s starostjo pri mnogih ljudeh najbolj spremeni.
Raziskava je postavila pod vprašaj razširjen mit
Ena največjih raziskav o porabi energije pri ljudeh, objavljena v znanstveni reviji Science, je analizirala podatke več tisoč posameznikov različnih starosti. Ugotovitve so pokazale, da je ob upoštevanju telesne sestave dnevna poraba energije med približno 20. in 60. letom presenetljivo stabilna.
To pomeni, da pri večini odraslih ni nenadnega padca presnove v tridesetih ali štiridesetih letih. Opaznejše zmanjšanje porabe energije se začne šele po šestdesetem letu starosti in poteka postopoma.
Takšne ugotovitve nakazujejo, da starost sama po sebi ni glavni razlog za pridobivanje telesne teže v srednjih letih.
Izguba mišic in manj gibanja naredita veliko razliko
Veliko pomembnejšo vlogo ima postopna izguba mišične mase. Če človek ne izvaja redne vadbe za moč ali drugih oblik telesne aktivnosti, se mišice skozi leta zmanjšujejo, delež maščobnega tkiva pa lahko naraste.
Mišice porabijo več energije kot maščobno tkivo, zato njihovo zmanjšanje vpliva tudi na skupno porabo kalorij. Obenem se pri številnih ljudeh spremeni vsakodnevna rutina – več časa presedijo v službi, uporabljajo avtomobil namesto hoje in se manj spontano gibljejo.
Takšno zmanjšanje vsakodnevne aktivnosti lahko pomeni več sto kalorij manjše dnevne porabe energije, kar se na dolgi rok odrazi tudi na tehtnici.
Menopavza prinaša dodatne spremembe
Pri ženskah pomembno vlogo odigra tudi menopavza. Zaradi sprememb v ravni estrogena se lahko maščoba začne izraziteje nalagati okoli trebuha, hkrati pa se pospeši izguba mišične mase.
To še ne pomeni, da se presnova nenadoma “ustavi”. Strokovnjaki poudarjajo, da so redna vadba za moč, dovolj beljakovin v prehrani in ohranjanje aktivnega življenjskega sloga med najučinkovitejšimi načini za ohranjanje zdrave telesne sestave tudi v tem obdobju.
Dobre navade lahko naredijo večjo razliko kot leta
Dobra novica je, da na številne dejavnike lahko vplivamo sami. Že nekaj dodatnih tisoč korakov na dan, redna vadba za krepitev mišic, kakovosten spanec in uravnotežena prehrana lahko pomembno prispevajo k lažjemu vzdrževanju telesne teže.
Seveda obstajajo tudi zdravstvena stanja, denimo motnje delovanja ščitnice ali določene hormonske spremembe, ki lahko vplivajo na presnovo. Če se telesna teža povečuje brez jasnega razloga ali jo spremljajo drugi simptomi, je priporočljiv posvet z zdravnikom.
Za večino ljudi pa je sporočilo spodbudno: po štiridesetem letu telo običajno ne začne nenadoma porabljati bistveno manj energije. Pogosteje se spremenijo naše navade – manj se gibljemo, izgubimo del mišične mase in neopazno povečamo energijski vnos. Prav zato lahko že razmeroma majhne spremembe življenjskega sloga dolgoročno prinesejo opazne rezultate.
